Pangeran Agung Suci Vladimir (Basilius dalam Pembaptisan), Yang Sejajar dengan Para Rasul, dan Pencerah Tanah Rusia

Pangeran Agung Suci Vladimir (Basilius dalam Pembaptisan), Yang Sejajar dengan Para Rasul, dan Pencerah Tanah Rusia

Diperingati pada tanggal 15 Juli (Kalender Gereja)/ 28 Juli (Kalender Saat ini)

Yang Sejajar dengan Para Rasul dan Pangeran Agung Vladimir, putra bungsu Pangeran Svyatoslav dari Kiev, lahir pada tahun 963. Dia baru berusia enam tahun ketika neneknya, Putri Suci Olga (11 Juli), yang telah membesarkannya wafat, dan ayahnya mengirimnya untuk memerintah di Novgorod di bawah pengawasan Voivode Dobryn, saudara laki-laki ibunya. Putri Malusha, yang masih memakai nama Skandinavia Malchrid, yang adalah seorang Kristen. Setelah St. Vladimir masuk Kristen dan mendirikan Gereja Tithes di Kiev, dia menyumbangkan tanah miliknya untuk itu.

Putra St. Olga, Pangeran Svyatoslav, tewas dalam pertempuran dengan keluarga Pecheneg tiga tahun setelah ibunya wafat. Kemudian guru putra-putranya berperang di antara mereka sendiri. Kristen Kiev dan Pagan Novgorod berjuang untuk memperoleh supremasi. Setelah kematian ayahnya Svyatoslav pada tahun 972, Pangeran Vladimir dari Novgorod terpaksa melarikan diri ke Skandinavia pada tahun 976, saudara laki-laki Vladimir Yaropolk membunuh saudaranya yang lain Oleg dari Drelinia dan menaklukkan Rus'. Selama sisa hidupnya, Pangeran Vladimir meratapi kematian mereka.

Pada usia tujuh belas tahun ia mulai memerintah sendiri. Dia menghabiskan enam tahun pertama masa pemerintahannya untuk perang militer, memimpin pasukannya secara pribadi, menaklukkan kembali Novgorod dari Yaropolk. Pada tahun 980, Vladimir telah menyatukan wilayah Kievan Rus dari apa yang sekarang disebut Belarusia, Rusia, dan Ukraina ke Laut Baltik. Selain itu, ia memperkuat perbatasan melawan serbuan Bulgaria, suku Baltik, dan Kaum Nomad dari Timur.

Semua suku Slavia dari Karpathians dan Neman, dan kota Gorodyon (Grodno) ke Beloozero, Anka dan Volga bersatu untuk membentuk satu kesatuan – tanah Rusia (Русскую емлo), dan mereka disebut Rusia. Sebagai rasa terima kasih atas kemenangannya di Kiev, ia mendirikan patung berhala dewa-dewa pagan - Perun dan Beles - dan mempersembahkan korban manusia kepada mereka. Pada zaman kuno, Slavia tidak memiliki berhala dan pengorbanan, tetapi mengadopsinya dari negeri pagan lainnya.

Pada abad VI, orang Yunani mengatakan tentang mereka: "Mereka mengakui satu Dewa sebagai Penguasa seluruh dunia." Dewa ini dikenal sebagai Svarog, yang berarti "langit biru." Perun, Veles, dan dewa lain yang lebih rendah dianggap sebagai anak-anaknya. Orang Slavia percaya pada kekekalan jiwa dan kehidupan setelah kematian, yang mendorong mereka ke arah Kekristenan.

Pada tahun 860, Rusia menyerang Konstantinopel dari laut, tetapi orang Yunani membenamkan jubah Theotokos Yang Tersuci di laut. Sehingga Laut menjadi bergelora, dan kapal-kapal Rusia tersapu dan mundur. Setelah itu, mereka mengirim utusan ke Konstantinopel untuk meminta Pembaptisan. Ini adalah Baptisan Rus yang pertama.

Juga di tahun 860 St. Kyril, pencerah Slavia, membaptis 200 keluarga di stepa (padang rumput luas)  Rusia selatan. Dia membuat terjemahan Injil dan Mazmurnya sendiri. Metropolitan Michael dikirim untuk memelihara para petobat baru, dan Pangeran mengumpulkan orang-orang dan memanggil mereka untuk dibaptis. Para tetua setuju, tetapi mereka menuntut mujizat. Mereka ingin sebuah buku Injil dibuang ke dalam api tanpa terbakar. Injil dilemparkan dan mujizat terjadi, dan orang-orang dibaptis. Ini adalah Baptisan Rus yang kedua.

Yang ketiga terjadi di bawah pemerintahan Putri Olga. Pada saat itu, sudah ada banyak orang Kristen di Kiev dan ada sebuah gereja yang didedikasikan untuk Nabi Elia. Setelah St. Olga wafat, penyebaran agama Kristen dihentikan sementara, tetapi tidak lama. Karena waktu Pangeran Vladimir telah tiba.

Pada masa itu, Kiev adalah kota perdagangan besar. Para saudagar datang dari berbagai penjuru dunia, serta para pengkhotbah dari berbagai agama. St. Vladimir ingin menyatukan rakyatnya, tidak hanya di bawah satu pemerintahan, tetapi juga di bawah satu Iman. Pangeran mengirim utusan ke berbagai negara untuk melihat agama mana yang paling cocok untuk rakyatnya. Ketika utusan Vladimir kembali dari Konstantinopel, mereka mengatakan kepadanya bahwa ketika mereka berdiri di Gereja Hagia Sophia (Kebijaksanaan Suci), mereka tidak tahu "apakah mereka ada di bumi atau di surga."

Kiev terletak di jalur air besar dari wilayah Varangian ke Konstantinopel; yaitu, dari Skandinavia ke Kekaisaran Bizantium. Kedekatan Konstantinopel Orthodoks mungkin telah mempengaruhi St. Vladimir, dan ingatan akan Kekristenan, yang baru-baru ini dihancurkan oleh Svyatoslav, dihidupkan kembali. Menurut penulis abad XI Jacob Mnikh, Pangeran muda Vladimir mengingat contoh neneknya, Putri Olga, "Orang paling bijaksana," begitu dia dipanggil oleh orang-orang sezamannya. Lebih jauh lagi, dia mau tidak mau dipengaruhi oleh teladan ibunya juga, Putri Kristen Malusha. Kematian heroik Protomartir Suci Theodore dan putranya Yohanes (12 Juli) pada tahun 983 juga meninggalkan kesan yang mendalam padanya.

Dalam satu kisah Islandia dikatakan bahwa di masa mudanya, Raja Olaf dari Norwegia telah lama tinggal di istana "raja Gardarikian Vol'demar" (Gardarika, yaitu tanah kota. Orang Skandinavia menyebutnya Barat Laut Rusia). Ketika dia dewasa, dia pergi dari sana untuk perang militer, sesuai dengan kebiasaan orang Skandinavia pada waktu itu. Saat berada di laut, dia mendengar suara surgawi memanggilnya ke Konstantinopel, di mana dia akan mengenal satu-satunya TUHAN yang benar. Di sana dia dibaptis, dan dalam perjalanan kembali, dia berhenti untuk menemui Raja Vol'demar dan mendesaknya untuk masuk agama Kristen. Ketika dia kembali dari perangnya sebagai seorang Kristen, Raja Olaf mendorong rakyatnya untuk dibaptis.

Pangeran Vladimir, bagaimanapun, masih seorang pagan, dan dia menganut kebiasaan pagan. Dia juga memiliki lima istri. Bagaimana caranya dia dibawa kepada Kristus, dan bagaimana pertobatannya terjadi, tetap menjadi misteri.

Metropolitan Hilarion († 1053) dalam "Firman Hukum dan Kasih Karunia," berbicara kepada Pangeran Agung Vladimir yang telah meninggal, dengan mengatakan, "Bagaimana baginda bisa menjadi percaya? Bagaimana pikiran baginda tergerak untuk mencintai apa yang tidak terlihat, dan berjuang untuk hal-hal surgawi? Baginda belum pernah bertemu seorang Rasul pun yang datang ke negeri baginda, mencondongkan hatimu pada kerendahan hati. Hanya dibimbing oleh hati baginda yang baik dan pikiran yang tajam, baginda menyadari bahwa hanya ada satu Allah."

Metropolitan Hillarion melanjutkan: "Kepadanya datang kunjungan Yang Mahatinggi, dan mata Alah Yang Maha Pengasih memandang kepadanya; dan sebuah pemikiran terpancar di dalam hatinya - dia menyadari kesia-siaan penyembahan berhala, sehingga mencari Allah yang esa, Pencipta segala sesuatu, baik yang kelihatan maupun yang tidak kelihatan. Dia telah mendengar tentang iman Orthodoks, dan iman kasih Kristus yang kuat dari Kekaisaran Bizantium, yang menghormati satu Allah dalam Tritunggal, dan menyembah Dia. Ketika dia mendengar semua ini, dia berkobar dalam semangat, dan dengan sepenuh hatinya dia ingin menjadi seorang Kristen, dan untuk mengubah seluruh negerinya menjadi Kristen."

Mengenai alasan pertobatan St. Vladimir kepada Kristus, penulis lain abad XI, St. Nestor Sang Sejarawan (27 Oktober) menyatakan dalam bukunya Life of Saints Boris and Gleb: "Pada tahun-tahun itu ada seorang Pangeran bernama Vladimir, yang memerintah tanah Rusia. Dia orang yang benar dan penuh kasih kepada orang miskin, anak yatim, dan janda, tetapi dia adalah seorang penyembah berhala. Allah turut campur tangan dan menjadikannya seorang Kristen, seperti St. Eustathios Plakidas (20 September). Jadi Pangeran Vladimir menjadi seorang Kristen, menerima nama Basilius saat Pembaptisannya."

Meskipun St. Nestor Sang Sejarawan menunjukkan bahwa pengalaman Pangeran Suci Vladimir mirip dengan pengalaman St. Eustathios, detail pastinya tidak diketahui. Sementara itu, atas kehendak Tuhan, peristiwa lain yang membawa St. Vladimir untuk memenuhi keinginannya. Kaisar Bizantium Konstantinus dan Basilius meminta Vladimir untuk membantu mereka memadamkan pemberontakan Phokas. Vladimir setuju, tetapi meminta Putri Anna Porphyrogenita, sebagai imbalannya sebagai istrinya. Kaisar setuju, dan mengirim Klerus dan peralatan suci yang diperlukan untuk Pembaptisan Rus'.

Tetapi ketika Vladimir mengalahkan Phokas, mereka tidak memenuhi kewajiban mereka. Kemudian Vladimir menaklukkan Korsun, sehingga memaksa Kaisar untuk menepati janji mereka. Dia mengembalikan Korsun ke Yunani sebagai tebusan untuk mempelai wanitanya. Pasukannya dibaptis dan, menurut "Kisah Pembaptisan Rusia", dia sendiri dibaptis. Ini terjadi pada tahun 988, dan Sejarah mengatakan bahwa sebelum Pembaptisan dia menjadi buta, tetapi menerima penglihatannya ketika dia keluar dari air. Namun, Jacob Mnikh (abad XI) menulis bahwa Vladimir menangkap Korsun ketika dia sudah menjadi seorang Kristen, dan bahwa dia dibaptis pada tahun 987 di tanah miliknya Vasiliev (sekarang Vasilkov).

Ketika Pangeran Vladimir kembali ke Kiev, para imam Orthodoks yang datang bersamanya jelas orang Bulgaria (Bulgaria saat itu tunduk pada Kekaisaran Bizantium). Mereka membaptis orang-orang Kiev di pertemuan sungai, yang kemudian disebut Khreshchatyk, dengan Dnieper. Mereka membawa serta buku-buku liturgi yang diterjemahkan ke dalam bahasa Slavonik oleh St. Kyril dan St Methodios (11 Mei), para pencerah Slavia. Bersama mereka adalah Metropolitan Michael dari Kiev (15 Juni, 30 September). Di Kiev, di mana orang telah mendengar tentang Kekristenan, Iman dengan cepat didirikan. Di utara, di Novgorod, Rostov, dan Murom, paganisme bertahan lebih lama, dan butuh banyak upaya bagi para pangeran dan pengkhotbah untuk mencabutnya.

Pangeran Vladimir berusia dua puluh lima tahun di Pembaptisan Rus. Dengan segenap semangat masa muda, ia mulai memenuhi ajaran Kristus, terutama tentang membantu orang miskin, orang sakit dan yang kurang beruntung. Bantuan ini diberikan dalam skala besar. Di seluruh Rusia, orang miskin dicari dan diberi semua yang mereka butuhkan, dan orang sakit juga menerima perawatan. Selama pemerintahan St. Vladimir, negara melayani rakyat, yang sangat tidak biasa pada masa itu. Pada zaman kuno tidak ada hukuman mati di Rusia. Sebaliknya, ada "hukuman", yaitu denda uang. St. Vladimir membenarkan kebiasaan ini, dengan mengatakan: "Saya takut akan dosa." Kebiasaan ini menjadi hukum dan memasuki Kode Hukum yang disusun di bawah putranya, Pangeran Agung Yaroslav dengan nama "Russkaya Pravda."

Orang-orang mencintai Pangeran mereka, memujinya dalam lagu dan epos, memanggilnya Matahari Merah. St. Vladimir memanggil para penatua dari seluruh Rusia untuk pertemuan dan menyediakan pesta untuk mereka. Kenangan pesta-pesta ini juga dilestarikan dalam epos. Ia membangun kota-kota baru, seperti Volodymyr-Volynsky (tempat istananya pernah berdiri), Vladimir di negeri Suzdal, dan lain-lain. Dia memperkuat batas-batas harta miliknya sebagai pertahanan terhadap suku-suku pagan tetangga. Untuk menyatukan Rusia, ia mengirim putra-putranya untuk memerintah di berbagai kota: di Rostov, Murom, Novgorod, Polotsk, dan tempat-tempat lain. Segera pengaruh Varangian mulai berkurang, dan posisi penting Slavia meningkat. Di Kiev, di tempat di mana Protomartir Rusia Theodore dan Yohanes putranya dibunuh, ia membangun gereja Tithes dan mendedikasikannya untuk Tertidurnya Sang Theotokos Yang Tersuci, menyumbangkan sepersepuluh dari pendapatannya untuk pemeliharaannya.

Pangeran Suci Vladimir wafat pada tanggal 15 Juli 1015 di desa tercinta Berestov dan dimakamkan di gereja Tithes (Persepuluhan). Sepotong relik sucinya disimpan di Katedral Kebijaksanaan Suci, yang didirikan oleh putranya, Pangeran Agung Yaroslav yang Bijaksana.

Hari Raya St. Vladimir ditetapkan oleh St.  Alexander Nevsky (23 November) setelah 15 Mei 1240, karena bantuan dan syafaat St  Vladimir atas kemenangan terkenal St. Alexander atas Tentara Salib di Sungai Neva. Di Rusia, penghormatan Gereja terhadap Pangeran Suci dimulai jauh lebih awal. Dalam "Firman Hukum dan Kasih Karunia" karya St. Hilarion, Pangeran suci disebut "penguasa apostolik", mirip dengan St  Konstantin (20 Mei); dan penginjilannya di tanah Rusia disamakan dengan pemberitaan Injil oleh para Rasul Suci.

St. Vladimir diperingati pada tanggal 15 Juli (tanggal wafatnya) dan pada hari Minggu kedua Prapaskah Agung, bersama dengan Sinaksis Para Bapa Yang Terhormat dari Gua Kiev, dan semua Orang Suci yang bersinar di Russia Kecil.

https://www.oca.org/saints/lives/2017/07/15/102031-holy-great-prince-vladimir-basil-in-baptism-equal-of-the-apostle